Los Viajes de Tuf de George R. R. Martin

Los viajes de Tuf narra la historia de Haviland Tuf, un mercader de profesión que por azares de su trabajo, cambia su oficio a ingeniero ecológico, y se enfrentará con problemas ambientales en distintos planetas habitados por seres humanos.

Esta novela escrita por George R. R. Martin en distintos relatos cortos para los números revista Analog Science Fiction and Fact en torno a 1976. Fue reagrupada en una novela única en 1986 añadiendo varios capítulos para darle cohesión a la historia.

Haviland Tuf es un ser curioso: un mercader obeso, calvo y de piel blanca, vegetariano, bebedor y amante de los gatos. Tuf consigue una enorme nave espacial, El Arca, única superviviente del antiguo Cuerpo de Ingeniería Ecológica de la Vieja Tierra. A lo largo de siete relatos, Tuf se hace con la nave, la repara y resuelve un sinfín de problemas espaciales, con la ayuda de sus gatos y de la ingeniería ecológica, una profesión que él recupera.

La historia deja un buen sabor de boca porque el libro no ha perdido nada de su energía. Entretenido, divertido, quizá de desarrollo un poco pausado, como es característico en Martin.

Tuf es un personaje atípico dentro de los personajes atípicos que la ciencia-ficción reúne. Es metódico, científico, desapasionado y terriblemente lógico. No le gusta el contacto físico y ama con locura a los gatos, tema éste constante en todo el libro. Tanto es su amor por los felinos que, mientras se lucha a muerte a su alrededor, él se dedica a clonar a un pobre minino, víctima inocente de la batalla.

En un futuro muy, muy lejano, tanto, que la humanidad ha tenido al menos una recaída y un remonte tecnológico, Tuf es un comerciante con poca suerte, que se asocia a un peculiar grupo como piloto y aportando el vehículo que los va a llevar a una sembradora del CIE, una terrible máquina de guerra bacteriológica procedente del anterior renacimiento tecnológico y que se encuentra a muchas leguas de los conocimientos actuales.

Allí se entablará una guerra de todos contra todos en la que el vencedor va a ser Tuf; con el botín viajará de acá para allá, solucionando problemas ecológicos y biológicos en diferentes mundos, utilizando a veces soluciones poco ortodoxas pero eficaces.

Son siete los relatos que incluye el libro; en el primero se consigue la nave, en el segundo se repara y en los demás se describen las aventuras de nuestro héroe, con recurrentes vueltas al planeta donde reparó la nave para saldar cuentas.

Es una novela entretenida y amena; Martin nos narra en tono muy contenido las soluciones a ciertos problemas graves, entre los que destaca la superpoblación o el contacto con seres extraterrestres, tan diferentes a nosotros, que el único medio de comunicación es la telepatía; también destaca, sobre todo al final, que Tuf se está tomando las atribuciones de un dios, en el sentido de que hay ciertas responsabilidades que debe asumir, aunque no sean bien comprendidas por el resto de la humanidad.

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